シアトルの公共交通機関を最大限に活用する方法

サウンド周辺を車なしで移動するのは難しいですか? 頻繁に利用する人が、国内で最も混雑する交通システムの乗り方を教えてくれました。

2023年4月6日、ライトレールのビーコンヒル駅でポーズをとるジャズミン・スミスさん。スミスさんは車の所有をやめ、交通機関に乗るという意識的な選択をした。 (クロスカットのグラント・ヒンズリー)

ジャズミン・スミスがビーコン・ヒルのコーヒーショップで私に会うためのトランジットの旅の最初の行程で、彼女はビートルズが最初のレコードをリリースした年に完成したシステムの一部に乗りました。シアトル・モノレールは観光客を宇宙まで運ぶことで最もよく知られています。針。

ローワークイーンアンに住んでおり、政治プロセスへの若者の参加を増やすことに焦点を当てた非営利団体で働いているスミスさんにとって、60 年の歴史を誇るモノレールはダウンタウンへの素早いルートを提供し、近くのライトレールのサウンドトランジット駅からも接続できます。この地域を北と南へ。シアトルのダウンタウンは、地域全体の目的地へのバスと重鉄道のハブでもあります。

20代後半のスミスさんは車を所有しておらず、ピュージェット湾周辺を交通機関で移動しています。彼女は意識的に人生の選択をしましたが、慎重に計画を立て、いくつかのコツを学べば、他の人も選択できると信じています。

ORCA カードをタップして乗車料金を支払い、老朽化したジェットエイジの乗り物に飛び乗ると、シアトルセンターからウェストレイクリンク駅まであっという間に到着しました。 ORCA カードは、あらゆる種類の地域交通機関を利用するための鍵となります。ほとんどのバス、電車、その他の交通機関は現金を受け付けていませんが、Transit Go アプリを通じてオンラインで仮想チケットを購入したり、ライトレール駅の自動販売機で旅行代金を支払うことができます。

五番街の信号待ちの車の上で私たちが鼻歌を歌いながら、スミスさんは自転車、バス、電車、フェリー、徒歩でこの地域を旅する理由を説明してくれた。

「それは経済的な選択ですが、価値観の選択でもあります」と彼女は言う。「公共交通機関が充実しているので、目的地に行くことができ、それに沿って生活をすることができます。それに、車の運転は最悪です。駐車場も最悪です。」

スミスさんは、昨年キング郡地下鉄を利用した1億600万人の乗客のうちの1人だ。パンデミック以前は、他の多くの都市で交通機関の利用が減少していた時期に、シアトル地域は年間利用者数の増加で全国をリードしていた。昨年の乗客数は2019年のピークだった1億2,300万人の乗客からは減少したが、利用パターンが劇的に変化しているにもかかわらず、利用者数は再び着実に増加しているとメトロは言う。

リンクライトレール列車の SoDo から曇った日に見たシアトルのスカイライン。 (クロスカットのグラント・ヒンズリー)

在宅勤務する人が増えるにつれ、ダウンタウン以外への旅行の需要が高まっており、これは驚くべき成長分野の一つでもあります。キングカウンティメトロのモビリティ部門ディレクター、クリス・オクレア氏は「週末のサービスは平日のサービスよりも高い割合で成長している」と述べた。彼女は、サウンダーズ、シーホークス、マリナーズの試合などのスポーツイベントが特に人気があると指摘しています。クライメート・プレッジ・アリーナとの提携により、会場のイベントのために購入されたすべてのチケットには往復の交通チケットが付属するようになったと彼女は述べた。仕事では通勤しないが、週末のアクティビティのために交通機関を利用したい人は、Metro の旅行プランナーアプリまたは Web サイトが役立つかもしれません。

しかし、パンデミック後に人気が再び高まっているとはいえ、清潔さと安全性、サービスのギャップ、そして多くの旅行、特に 1 つ以上の乗り継ぎを伴う旅行では車の方が速いという事実に対する懸念は依然としてあります。

「バスに乗るよりも車を運転する方が時間効率が良い場合がある」とオクレア氏は認めた。「私たちはサービスをスピードアップする必要があります。そのため、バス路線の拡大や都市との提携を検討しており、バスに乗車するときも移動するときも競争力を高める必要があります。」オクレア氏は、各都市にバス専用レーンや通過時刻信号を追加させることが必要な改革の一つであると述べた。

欠点はあるものの、スミスさんはこの地域の交通網が気に入っており、オーガナイザーとして仕事をしたり、夜に友達と出かけたり、週末に休暇を過ごしたりするなど、自分が必要な場所にうまく行くことができていると語る。「これは私にとって効果的なシステムです」と彼女は言いました。「それを中心に自分の人生を設計するとき、必要なのは本当に意図的であることだけです。」

左: Westlake Link Station の ORCA カードリーダー。右: 満員電車でバランスを保つリンクライトレールの乗客。 (クロスカットのグラント・ヒンズリー)

スミスと私は一緒にモノレールに乗った後、モノレールのダウンタウンの 1 駅目からウェストレイクリンク駅まで階段を下り、ちょうど南に向かうサウンドトランジットの車が到着すると同時にホームに到着しました。駅の中 2 階で ORCA カードをもう一度タップするか、その階でチケットを購入する必要があることに注意してください。また、プラットフォームの正しい側に到達できるように、必ず標識に注意してください。この地域に初めて来た人への特別な注意: 基本的な方向性を学びましょう。高速道路や交通機関を利用するには、東西南北を知る必要があります。シアトルの人は生まれたときからこのすべてを知っており、あなたも同じだと思っています。

私たちは電車に乗った深夜の旅行者の群衆に加わり、ビーコンヒル駅まで向かいました。そこから私たちは半ブロック歩いて、その名にふさわしいコーヒーショップ「ザ・ステーション」まで行きました。そこは今ではにぎやかな地域の中心となっています。

コーヒーを飲みながら、スミスは交通の必需品について話しました。彼女は、まず最初に ORCA カードを取得することをお勧めします。

彼女の雇用主であるワシントン・バス（交通問題を推進するためではなく、若者を政治の「運転席」に座らせるために命名された）が彼女に月パスを提供していると彼女は言う。あなたが平日毎日通勤していて、雇用主がパスを提供していない場合は、月々の ORCA パスを購入すると費用を節約できる可能性があります (価格はさまざまで、こちらで確認できます)。多くの雇用主は、従業員をバスに乗せることで地域の交通量を減らし、環境を保護するために自分たちの役割を果たすよう強く奨励されているため、少なくとも交通機関の割引を提供しています。

交通機関をあまり頻繁に利用しない人は、オンラインまたはリンクまたはサウンダー駅で「E-purse」ORCA カードを 3 ドルで購入するべきだとスミス氏は言います。デビットカードまたはクレジットカードを使用して、5 ドルから 400 ドルまでの任意の金額をカードにチャージし、オンラインまたは駅でリロードできます。 ORCA を使用すると、毎回正確な運賃を手探りする必要がなくなります (多くのバスは現金を受け付けていないか、現金を受け付けていても小銭を支払えません。また、電車には運賃箱がありません)。この地域のバスと電車の料金は距離によって異なりますが、通常は 2.75 ドルからです。 Transit Go アプリを使用して携帯電話で 1 回限りのチケットを購入することもできます

ORCA カードは、Sound Transit のすべての電車とバスの運賃の支払いに使用できます。キングカウンティメトロが運行するすべてのバス。シアトルの路面電車とモノレール。すべては近隣のスノホミッシュ郡、ピアース郡、キトサップ郡を経由します。 ORCA を使用して、西シアトルとバション島へ向かうキング郡水上タクシーやワシントン州フェリーの徒歩乗客としての入場料を購入することもできます。

ウェストレイクセンターに向かうシアトルセンターモノレール。 (クロスカットのグラント・ヒンズリー)

昨年の秋、サウンド・トランジット、メトロ、およびこの地域の多くの交通機関は、18 歳以下の誰もがネットワーク全体に無料で乗車できる無料のユース・パス・プログラムを開始しました。 6 歳以下の子供はカードをタップする必要はありませんが、6 歳から 18 歳までの子供は無料の ORCA ユーストランジットパスを注文し、乗車するたびにカードをタップする必要があります。

さらに、メトロは 65 歳以上の人、障害のある人、収入が貧困レベルの 200% 未満の乗客に割引パスと運賃を提供しています。 (資格があるかどうかを確認するには、メトロ (206-553-3000) に電話することをお勧めします。)

スミス氏は、いくつかのスマートフォンアプリを使用して乗車を計画することも推奨しています。彼女によると、Google マップは、目的地までの最も直接的なルートを見つける良い出発点です。彼女は、Metro の公式 Trip Planner アプリを使用するよりも、地域内のすべての交通機関の到着時刻と出発時刻をリアルタイムで提供する One Bus Away を好みます。スミス氏はパンタグラフのファンでもあります。パンタグラフは、すべてのバスや電車がシステム内で現在どこにあるかを視覚的に表現する機能を備えています。

スミスさんはサウンド・トランジットのリンク・ライトレール・システムの定期利用者である。このリンクはノースゲートからダウンタウンを通って南に進み、シアトル・タコマ空港の南にあるアングル・レイク駅までの42マイルを走っている。空港にあるライトレールの停留所は、飛行機に乗るのに安くて比較的便利な方法です。このシステムは、2024 年末に北のリンウッドまで拡張される予定で、イーストサイドのベルビューとレドモンド、および南のフェデラルウェイまでの拡張はまだ建設中で、オープン日はまだ発表されていません。

サウンド・トランジットはピュージェット湾西部全域で長距離高速バスを運行しており、エベレットとシアトル間およびタコマとシアトル間ではサウンダーの平日通勤電車サービスも運行している。スミスさんは週末の休暇にこれらやアムトラックのカスケード鉄道システムを時々利用し、最近ではブリティッシュ・コロンビア州バンクーバー行きの電車に乗ったという。「あと5ドル払えば、自転車を持ち込むことができる」とスミスさんは語った。「自転車で街中を走り回ったり、ちょっとしたツアーをしたりしました。」

ベルビュートランジットセンターにあるキングカウンティメトロの電気バス。乗客は、One Bus Away、Pantagraph、Metro の Trip Planner など、いくつかのアプリから選択して、乗車する適切なバスルートを見つけることができます。（クロスカット担当ジョベル・タマヨ）

頻繁に自転車に乗るスミスさんは、すべてのメトロバスに備え付けられた自転車ラックに自転車を置くか、サウンドトランジットの電車に持ち込むことで、地元の移動を楽にすることが多いと語ります。各バスラックには最大 3 台の自転車を収納できます (小型の電動自転車も収納可能です)。自転車をラックに入れるとき、「バスの運転手はとても忍耐強くてフレンドリーです」とスミス氏は言う。「初めてのことなら丁寧に教えてくれますよ。」彼女は最近、ドライバーがドライバーから最も遠い自転車のスロットを最初に埋めることを好むことを知りました。また、バス停でバスを降りる際には、自転車を受け取ることを運転手に必ず伝えてください。

Smith 氏が使用したことはないが、興味を持っている比較的新しいサービスの 1 つは、Metro Flex です。 King County Metro が運営するこのアプリベースのオンデマンドバンシステムは、有名な相乗りアプリと同様に機能しますが、料金は標準のバス料金と同じです。 Metro Flex は、イーストサイドのフアニタとサマミッシュ、およびサウスシアトル/サウスキング郡の 5 つのサービスエリア (オセロ、レーニアビーチ/スカイウェイ、タクウィラ、レントンハイランド、ケント) を含む特定の限られたサービスエリア内で運営されています。

オクレア氏によると、かつては人々を交通機関の駅に接続することを目的としていたが、現在では Flex システムはそれらのゾーン内の任意の地点から地点へ移動するバンを提供しているという。「タクウィラのような地域では、人々が自宅から食料品店まで、または自宅から社会サービス提供者まで移動する必要がある可能性があることを認識したかったのです。」同氏は、フレックスは移民、有色人種、低所得層が含まれる人口など、交通ニーズが高い地域に特に重点を置いていると述べた。

リンクライトレールは 2023 年 4 月 6 日午前中に南へ向かいました。(クロスカット担当グラント・ヒンズリー)

スミス氏は、シアトルの交通システムを高く評価している一方で、多くのギャップや弱点があることも認めていると語った。彼女は、都市を東西に横断するルートは非効率な場合があることに気づきました。他の地域ではサービスが遅かったり、頻度が低かったりするため、それが彼女の旅行先を決定します。「もしその連絡バスに乗り遅れたら、次のバスまでさらに30分かかるでしょうか？」彼女は指摘する。「だからジョージタウンにはあまり行かないんです。」

Crosscut が 2021 年に報じたように、聴覚障害者または視覚障害者、あるいはその両方を持つ交通機関の利用者はより深刻な懸念を抱えています。

スミスさんは公共交通機関の利用について頻繁に Twitter に投稿していますが、他の多くのソーシャルメディア交通マニアと同様に、リンク駅のエスカレーターとエレベーターの停止は長年の問題となっています。「これは垂直搬送に関する深刻な問題だ。信頼できないだけでなく、確実に信頼できない。誰かが少なくとも5日に1回は壊れたエスカレーターやエレベーターの写真を投稿するだろう。」と彼女は言った。

サウンド・トランジットの広報担当ジョン・ギャラガー氏によると、こうした停電の背後にある問題は2つあるという。ダウンタウンのトンネル駅では、これらのエスカレーターやエレベーターの多くが数十年前に設置され、予想される耐用年数を迎えています。部品の入手が難しく高価です。 Sound Transit は、その老朽化した設備を交換するための 9 年間の暫定的な 1 億 3,400 万ドルの計画を立てています。

「我々は確かに大きく前進した」とギャラガー氏は語った。「しかし、あなたが故障したエレベーターの前に立っていて、それが必要な場合、それは依然として問題であることを私たちは理解しています。私たちはそれを理解しています。私たちは問題を解決するためにできる限りの努力をしています。」

新しい機器の 2 番目の問題は破壊行為と誤用である、とギャラガー氏は述べた。「残念ながら、エスカレーターやエレベーターに向かう人、あるいはその上で、してはいけないことをしている人々がいる」と同氏は語った。

ギャラガー氏は、セキュリティは解決策の一部であると述べ、サウンド・トランジットは、リンク駅での不正行為を監視するだけでなく、乗客を支援することを仕事とする駅職員の試験的プログラムを開始したと述べた。

メトロのオクレア氏は、安全性と清潔さは乗客の継続的な懸念であり、そのために政府機関は、主要なバス停で人々を支援するために指定されたメトロ運営者である「ターミナルアンバサダー」の試験的プログラムを立ち上げていると述べた。さらに、メトロは警備スタッフを 70 名から 100 名に増員し、近いうちに 140 名に増員したいと考えています。

ベルビュートランジットセンターにはさまざまな地下鉄バスが並んでいます。（クロスカット担当ジョベル・タマヨ）

オクレア氏は、「コミュニティのメンバーの間で、私たちのシステムにもっと安全な存在を求めていると聞いている」と述べたが、メトロは、コミュニティのさまざまなメンバー、特に有色人種にとってセキュリティの見え方や感じ方が異なることを認識している。「私たちは、システムを利用するすべての人に対する敬意と、システムを利用する正しい方法についての理解のバランスを確保したいと考えています。」

今年開始されたプログラムで、メトロはキング郡社会福祉局と提携し、オーロラビレッジトランジットセンターとブリエントランジットセンターで問題行動医療サービスを提供しています。オクレア氏は、「私たちは個人を本当に尊重し、このコミュニティ空間でお互いをどのように扱うべきかを理解する人道的な方法で対応したいと考えています」と述べた。

その他の現在進行中の問題は、遅延や、頻度を減らすサービスの変更に関するものです。

交通機関を利用する人々を擁護する団体「トランジット・ライダーズ・ユニオン」の書記長であるケイティ・ウィルソン氏は、パンデミック中およびパンデミック以降、一部の路線の運行頻度が大幅に低下していることに組合員が気づいていると述べた。ウィルソン氏は、「我々はそのことを本当に心配している」と述べ、「その一部は実際のサービスの削減だが、もう一つは運転手不足だ」と語った。

全国的に、交通機関は運転手や保守要員の雇用と維持が困難になっており、メトロもこの問題と無縁ではない。オクレア氏は、総運転手約2,500人のうち、「2月の時点で、フルタイムの（同等の）交通事業者が約120人必要だ」と述べた。メンテナンスのニーズはさらに重要であり、訓練するのはさらに難しいと彼女は言いました。地下鉄はバスの保守・修理スタッフ約500人のうち30～40人が不足している。

この秋、人員不足のため、メトロはシステム内の約 60 の異なる路線の運行を削減すると発表した。

ウィルソン氏は、メトロが交通事業者に対して現在の初任給の時給26ドルよりも良い業績を上げることができると信じている。「これはまともな賃金だが、私たちの地域の住居費の水準を考えると、大した金額ではない。警察官に採用ボーナスを与えるつもりなら、バスの運転手にも同じようにしてはいかがだろうか？」と彼女は語った。

オクレア氏は、メトロは現在、賃金とスケジュールの両方について統合交通組合ローカル587と交渉中であると述べた。同庁はフルタイムの運転手を増やしたいという要望や、バスのスケジュールを従来の通勤ピーク時間重視から終日定時運行へと再編する必要性を認識していると述べた。

「私たちはライダーたちから、例えば私のような人間が昼休みに（職場に）来る可能性があることを知っています」と彼女は語った。「おそらく、午前中は自宅で過ごし、その後に通勤することになるでしょう。従来の通勤方法が変わってきたことはわかっています。」

ほぼ毎日、どの時間帯でも交通機関を利用するスミスさんにとって、それは間違いなく当てはまります。彼女は、サービスがもっと頻繁に行われる可能性があることを認識していますが、バスやライトレールの方が車での移動よりも時間がかかるとしても、その時間を自分のものだと考えていると述べています。「好きなように過ごしていいよ」と彼女は言った。「仕事をしたり、メールを読んだり、オーディオブックを聴いたりすることができます。その時間を、運転しているときよりもはるかに有効に活用できます。」

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