トマト：庭の女王！

私にとってトマトは、私が育てている最もおいしい、最も重要な野菜です。 私は生でサラダやサンドイッチに入れたり、スープやシチューに入れて調理して食べます。 一部は脱水し、多くは丸ごと冷凍し、冬の簡単な夕食用にソースを作ります。 しかし、彼らは困難なしに成長するわけではなく、時には悲痛な思いをすることもあります。

失恋することは稀です。 10年以上前、「疫病」と呼ばれる病気が早期に発生し、ニューイングランド中のトマトに感染しました。 植物は黒くなって枯れ、果実はすぐに腐って食べられなくなりました。

あの致命的な夏以来、疫病に抵抗するためにトマトの品種が品種改良されてきました。 私が育てた唯一のものは、Johnny's Selected Seeds が開発した「Defiant」と呼ばれるものです。 4～6オンスの果実が早く現れる素晴らしいF-1ハイブリッドです。 作物を生み出し、そして枯れるという決定的なトマトです。 不定品種は、霜や疫病で枯れるまで生産を続けます。

それほど危険ではないのは「初期疫病」です。 初めて庭師をする人を除いて、私たちは皆それを理解しています。 これにより、下の葉が黒ずんで乾燥しますが、葉がすべてなくなるまで実がなります。 トマトの下に刈り取った草や刻んだ秋の葉をマルチングすると、この問題を最小限に抑えることができます。 今すぐそうすべきです。 疫病とは異なり、初期疫病は土の中で冬を生き延び、激しい雨や水やりによって飛沫が葉に付着します。

他の真菌性疾患も一般的ですが、植物が密集しないように適切な間隔を置くことで最小限に抑えることができます。 私は植物間の間隔を24インチにしていますが、これで十分だと思います。 葉に日光が当たり、風が当たることで植物が健康に保たれます。

病気を最小限に抑えるために、できればトマトの葉を濡らさないようにしてください。 たとえ便利であっても、頭上給水装置は避けてください。 私はジョウロを使って野菜に水をやるのですが、これを使うと植物が必要とする場所に直接水を注ぐことができるからです。 歩道に水をやらないので、水の節約にもなり、雑草の発生も促進されます。 私が一番好きなブランドはDrammです。 それらは良好な流れを可能にしますが、植物には優しいです。

もうトマトを植えた方も多いのではないでしょうか。 まだ植えていない場合、そして今年は暑くて乾燥した夏になると思われる場合は、土の奥深くに植えてください。 根鉢を6インチ以上下に埋めると、茎はより涼しく湿った土壌の奥深くまで根を伸ばします。

トマトの木にはサポートが必要です。 40年ほど前、私が今よりも経験が浅かった頃、地面に藁を敷き、トマトをひっくり返して地面に寝かせてみました。 うまくいくとは聞いていたのですが、うまくいきませんでした。 雑草を取るのが難しくなり、トマトは腐りやすくなりました。

今はトマトケージを使っています。 投資ではありますが、特に冬の間納屋に保管しておけば、20年以上持ちます。 見つけられる限り最大のものを入手してください。 一般に、これは 4 本の脚 (3 本ではありません) があり、高さ 54 インチのワイヤー ケージを意味します。 これらのケージは、倒れないように少なくとも 6 インチ地面に押し込む必要があります。 岩の多い土壌の場合は、十分な深さに設置する前に、いくつかの位置を試す必要がある場合があります。

あるいは、5 フィートまたは 6 フィートの広葉樹の杭を購入することもできます。 これらは先端が尖った 1 インチ四方の杭で、小さな石であろうとなかろうと、ハンマーで土壌に打ち込むことができます。 ただし、トマトが成長するにつれて、支柱にトマトを結び付ける必要があります。 古い布を使って結ぶことも、サイザル麻の麻ひもを使うこともできます。 重いトマトを積むと蔓が傷む可能性があるので、プラスチック製の麻ひもは使用しないでください。 トマトをケージに縛り付ける必要があるかもしれません。

夏の間中、主茎と枝の間に生える余分な「吸盤」を剪定する必要があります。 これらは、植物の内部を乱雑にする枝に成長する小さな芽です。 葉を覆い、病気を促進する可能性があります。 夏の終わりに植物が背が高くなりすぎた場合は、上部を切り落とします。 こうすることで、植物はケージ内に留まり、実を付けることにエネルギーを注ぎ、背が高くなることはなくなります。

私は毎年少なくとも12本のサンゴールドチェリートマトの苗木を育てています。 それぞれの植物から数えきれないほどのトマトが実ります（靴下を脱いで指と足の指を使ったとしても）。 生でも最高においしいですが、乾燥させてスープやシチュー用に保存するのにも最適です。 私は各トマトを半分に切り、食品乾燥機を使用して保存できるようにします。 その後、スープやシチュー、さらにはスクランブルエッグにも加えます。

大きなトマトは丸ごと冷凍してジッパーバッグに入れて保存することも、刻んでクォート瓶に入れて冷凍庫で保存することもできます。 サンドイッチには適していませんが、オーガニックなので煮物にすると美味しいです。

トマトを丸ごと冷凍する場合は、トマトがきれいであることを確認するだけで済みます。 冷凍庫から取り出したら、熱い水道水にさらして軽くこすると、必要に応じて皮を簡単に取り除くことができます。

トマトを使って何をしても、トマトはいつもどんな料理にも風味を加えます。 今シーズンの作物が完成するのが待ちきれません。

ヘンリーは UNH のマスターガーデナーであり、4 冊のガーデニング本の著者です。 [email protected] までご連絡ください。

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