月に適したスーツを作るために必要なもの

究極のキャットウォークとなるでしょう。

2025 年、NASA のアルテミス III ミッションが人類を月に帰還させるとき、何十億もの目が 2 人の宇宙飛行士に集中するでしょう。 そして彼らが着ているもの。 とはいえ、宇宙飛行士たちは間違いなく月面でシャイではなく跳ねることになるだろう。

私たちの中のオタクは、テキサス州の NASA ヒューストン宇宙センターでの最近の内覧会の後、何が待ち受けているかをすでに垣間見ていました。 そこでは、月旅行の新時代に向けて、新しい宇宙服のプロトタイプがデビューしました。

そして展示中？ オレンジとブルーのフラッシュが入ったファッショナブルな黒の宇宙服 1 着。 ただし、ラックに複数のスーツが登場する場合、それらはすべてクラシックな白になります - 50 年以上前のアポロ計画に使用されたものと同様です。

ただし、アポロとは異なり、これらの月宇宙服には、Axiom Space という新しいデザイナー ラベルも付けられます。 2016 年に設立されたこの比較的新しい企業は、すでに初の民間宇宙飛行士ミッションを実施しており、初の商業宇宙ステーションの建設も計画しています。

「確かに、私たちが新参者であるように感じました」と、アクシオム社のEVA（船外活動または宇宙遊泳）プログラムマネージャーのマーク・グリーリー氏は言う。彼はキャリアを通じてNASAの宇宙服プロジェクトと立ち上げエントリースーツのプロジェクトを管理してきた。 「しかし、私たちの多く、おそらくチームの90%は、キャリア全体を通じて何らかの形でEVAで働いてきました。」

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グリーリーと同様、アクシオム・スペースのスタッフの多くは元NASAであり、経営陣には元NASA管理官で宇宙飛行士のチャーリー・ボールデンが事業開発コンサルタントとして含まれている。 アクシオムのプロトタイプスーツには、エスター・マーキスというスター性の要素も含まれていた。

マーキスは、マーベル映画『シャン・チー・アンド・ザ・レジェンド・オブ・ザ・テン・リングス』のリードテキスタイルデザイナーであり、受賞歴のあるApple TV+スペースドラマシリーズ『フォー・オール・マンカインド』の衣装デザイナーでもあります。

「どんなデザイン上の課題にも、要求された目標を達成するために取り組むレベルの取り組みとコミットメントが必要です」とマーキス氏は言います。 「私は自分の経験から得たアイデアを応用することに熱心でした。」

新しいスーツは一般に公開され、そのデザインのより秘密の部分のいくつかを隠すために黒いカバーが付いていました（クレジット：Axiom Space）

そして、プロトタイプのスーツの外層が黒だったのには十分な理由がありました。

「私の仕事は、3月に開催された宇宙服お披露目イベント中に、宇宙服の独自デザインを隠すための『カスタムカバーレイヤー』をデザインすることでした」と彼女は言う。 「私は歴史的な宇宙服について、番組で使用していたのでよく知っています。その遺産に敬意を表し、宇宙探査を祝いたかったのです。実際に個人を宇宙に送り込んでいる企業と会い、宇宙服のデザインについて話すのは素晴らしい機会でした」そして、アクシオムの宇宙服エンジニアがまさに芸術家であり、創造的に複雑な問題を解決していることを発見してうれしく思いました。」

宇宙服、スペースシャトルのタイルの間の生地、水星へのベピコロンボ計画の遮熱板など、宇宙産業では手縫いや機械縫製が重要な役割を果たしています。

「そのような仕事をするには、多くの熟練した裁縫師、つまりソフトグッズの技術者が必要です」とグリーリー氏も同意する。 「そして彼らは真のアーティストです。」

もちろん、何よりもまず、新しい月宇宙服は、空気を供給し、放射線や微小隕石から宇宙飛行士を守るための生命維持に不可欠な装備です。 伝統にもかかわらず、改善の余地は常にあります。

「アポロはスーツにジッパー、金属ケーブル、ゴムを使用していましたが、これは1960年代の技術であり、1つのミッションに使用する場合には問題ありませんでしたが、今はそうではありません」と本の著者であるビル・エイリーは言う。

「最大の進歩は、アポロの直後にシャトルスーツが設計され、より幅広い乗組員に対応するために交換できる多くのコンポーネントで構成されたときにもたらされました」と、ILCドーバーの元宇宙服テストエンジニアで歴史家のアイリー氏は言う。 これは、アポロスーツと、現在国際宇宙ステーション (ISS) から船外活動を行う宇宙飛行士が使用しているスーツを製造した会社です。 ILC Dover は、ISS 用の新しい宇宙服を製造する Collins Aerospace のパートナーの 1 つです。

どちらの環境でも使用できる宇宙服の素材の多くは、依然として 1950 年代と 60 年代に起源を持ち、液冷換気のためにぴったりとしたスーツの層にスパンデックスが含まれています。 断熱用のマイラー。 防弾チョッキに使用されるケブラー。 レーシングドライバーが着用する難燃性ノーメックス。 ウレタンコーティングされたナイロンは溶接された縫い目があり、通常は最も内側の気密性のある加圧衣服の「ブラダー」に使用されます。

月面用の新しい宇宙服は、現在船外活動で使用されているものほどかさばらない（クレジット：Nasa）

「今日のスーツは高度な複合材料やその他の素材を利用して、構造強度を高め、サイズ調整を可能にし、より快適な着心地を提供すると同時に、スーツのコンポーネントの寿命を延ばします。」とアイリー氏は言います。

サイズ感は重要です。 2019年、ISSには適切なサイズの十分な宇宙服がなかったため、NASAは初の女性だけの船外活動を延期せざるを得なかった。

しかし、NASA は産業界に引き渡す前にすでに新しいスーツの開発に着手していたため、Axiom は白紙のページから始める必要はありませんでした。 「設計が終了または完了していない場合、またはチームの専門知識によって改善できることがわかった場合に、修正を開始しました」とグリーリー氏は言います。

「硬い上半身やヘルメットのバブルなど、デザイン的にはかなり成熟したコンポーネントがいくつかありますが、私たちは圧力衣服システムを完全に再設計しました。また、[スーツの]質量も削減しました。これは大きな変更であり、20ポンドを軽量化しました」これまでにスーツから（9kg）軽量化され、可動性が向上しました。」

アクシオム スーツのヘルメットの角度も、地平線の下に広がる角度で傾いているため、伝統的なアポロの金魚鉢をひっくり返したような形ではなくなりました。 「月面宇宙服の場合、宇宙飛行士はほとんどの時間下を向いています。」

月の重力は地球の 6 分の 1 であり、これがデザインに影響を与えます。 「月の宇宙服は重力環境で使用されるため、軽量である必要があります」とエイリー氏は言います。 「また、惑星や月のスーツは、ただ浮いているだけではなく重力環境の中を歩いているので、胴体下部の優れた可動性を提供する必要があります。」

元NASA宇宙飛行士のペギー・ウィットソン氏は、このプロトタイプを「イノベーションによって何ができるかを示す素晴らしい例だ。これはより柔軟なスーツになるだろう」と述べた。

アポロ計画の月面探査隊員とアルテミス宇宙飛行士が着用したスーツは、50年以上の年月を経て分離されることになる（クレジット：Nasa/Getty Images）

彼女は知っているはずだ。 ウィットソン氏は現在、宇宙での最長累積滞在時間（665日）の世界記録を保持しており、アクシオム社の有人宇宙飛行責任者として、5月8日には同社の2回目の民間ミッションであるAx-2の船長として、その記録をさらに伸ばす予定である。 ISS。 ウィットソンを含む数人の宇宙飛行士も新しい宇宙服に意見を取り入れた。

「宇宙飛行士からの最も一般的なコメントは、シンプルであれということだと思います」とグリーリー氏は言います。 手袋については、「適切な器用さを備え、環境に応じて手を温かくしたり冷たくしたりできるようにするためです。複数のプログラムに取り組んできたので、私たちの手袋はおそらく私が見た中で最高のものだと思います。」

月面の温度は極端です。 地球とは異なり、月には昼が約14日、夜が約14日の周期があります。 暗闇では温度が -253℃ (-424F) まで下がり、日光が当たると最大 120℃ (250F) に達することがあります。 アポロ宇宙飛行士は、アルテミスの乗組員と同様に太陽光発電を必要としており、彼らのスーツは熱を反射し、体温が危険なほど高くならないように白いものでした。

アポロ計画中、超微細な月の塵、またはレゴリスが計器に干渉し、ラジエーターが過熱して宇宙服に損傷を与えました。 「月の塵が内層、金属製ベアリング、その他の部品に侵入しないようにすることが重要です」とアイリー氏は言う。

新しい月船外移動ユニット (AxEMU) 宇宙服は完成したら、宇宙のような環境でテストを受ける必要があります。 NASAの広報担当者は、何が必要かを概説した。「アナログデモは、熱真空チャンバーやNASAが承認したその他の方法を使用して、重量軽減を使用して水中で行われる可能性があります。」

もちろん、最終テストは月そのもので行われることになる。 失敗という選択肢は絶対にありません。

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