ウィロープロジェクトが目前に迫り、一部のアラスカ先住民は伝統的な食べ物について心配している

サム・クナクナナさんは何十年もの間、ヌイクストのイヌピアク集落近くの開けたアラスカのツンドラを蛇行する小さな川、フィッシュ・クリーク沿いでグレイリングを捕まえたり、カリブーを狩ったりしてきた。クナクナナさんはシロギス用の網を設置し、ハイイリング用の治具を設置し、カリブーを待ちます。何年も前にカリブーが大きな群れでマススキーグ川を渡って歩いていたのを覚えています。北極海の約32キロ南、アラスカ州ノース・スロープの中心に位置するヌイクストの住民のおよそ4分の3は、主に野生から収穫された食物を食べている。

しかし近年、55歳になるクナクナナさんにとって、土地を離れて暮らすことが難しくなっている。ヌイクストは徐々に油井とパイプラインに囲まれていきました。「子どもの頃、開発が東からやってくるのが見えた」とクナクナナさんは語った。それから掘削装置はヌイクストの地平線に沿って北に向かって進みました。そして今、彼らは西へ移動しています。

バイデン政権が先週、コノコフィリップスのウィロープロジェクトにゴーサインを出したとき、待望されていたが困難を伴う北極掘削の拡大が開始された。このプロジェクトは、国立石油保護区と呼ばれる大部分が未開発の公有地の2,300万エーカー内に設定されており、ヌイクスト周辺のコノコ油田を数十マイル延長し、道路、橋、フィッシュクリーク近くの掘削場の建設につながる。連邦政府の試算によると、ウィローは完成までに30年間で6億バレルの石油を生産することができ、すべて燃焼した場合の二酸化炭素排出量は2億3,900万トンに相当するという。ウィローは、気候変動擁護団体からは「炭素爆弾」とレッテルを貼られているが、アラスカ州議会代表団からは米国のエネルギー独立への切符とみなされており、国内の石油供給とバイデン政権の気候政策との間の緊張をめぐって全国的な論争を引き起こしている。

ノース・スロープでは、この発表により、この地域の石油依存経済の活性化に熱心な人々と、何千年もの間イヌピアク族とその祖先を支えてきた土地、水、野生動物の保護を求める人々の間で長年の議論が激化した。「もし彼らが私たちのライフスタイル、遺産、伝統を守るための政策を導入しなければ、それは消え去ってしまうだろう」とクナクナナ氏は語った。

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イヌピアク指導者の多くはバイデン政権の動きを歓迎した。地域擁護団体「Voice of the Arctic Iñupiat」のナグルク・ハルチャレク代表によると、ノース・スロープの住民の間ではウィローを支持する「大多数のコンセンサス」があるという。石油収入は地方自治体の資金となるだけでなく、この地域の先住民所有企業の株主への配当にも当てられます。アラスカ州歳入局の分析によると、ウィローはノーススロープ地方政府の金庫に10億ドル以上を注ぎ込み、2053年までに地元の村に40億ドル近くを生み出す可能性がある。ノーススロープ自治区の固定資産税収入の約95パーセント（約400ドル）を占める。百万 — コノコフィリップスを含む石油・ガス業界からのものです。州のデータによると、同社は昨年ノーススロープで4800万バレルの石油を生産し、アラスカでの事業から20億ドル以上を稼いだ。

しかし、クナクナナ氏とヌイクスト市とヌイクスト原住民村の選挙で選ばれた役人たちは、ヤナギの開発が彼らの将来に何を意味するのかを懸念している。ヌイクストは、北斜面の道路、橋、パイプライン、砂利鉱山、石油開発に伴うトラックに最も近いイヌピアク村です。地元選出議員らは今月初めにデブ・ハーランド内務長官に宛てた書簡の中で、自分たちの地域を「北極の工業化のグラウンド・ゼロ」と呼んだ。化石燃料採掘に近いことが住民を長い間悩ませてきた。昨年、町からわずか8マイル離れたコノコフィリップスのパッドで大規模な天然ガス漏れが発生し、同社は従業員300人を避難させた。「本当に怖かったです」とヌイクスト先住民村の元部族管理者マーサ・イッタさんは語った。

イッタさんは2012年、ヌイクストから29マイル離れたツンドラ地帯にあるスペイン企業レプソルが運営する井戸から泥と茶色の煙が噴出した際、部族政府の管理者だった。それ以来、イッタさんは油田が部族の健康に及ぼす影響を心配してきた。

「（ウィローが）逝ってしまったことに動揺している」とイッタさんは語った。「彼らは私たちの生計を徐々に枯渇させています。私自身も一年中狩猟と漁師をしています。それでもまだ十分ではありません。私はシングルマザーで、店の費用が高すぎます。時々、行く余裕がないこともあります」ストアへ。"

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クナクナナさんによると、町で唯一の食料品店では、半分のラックのソーダの値段が17ドルだという。保存可能な牛乳の小さなカートンは 5 ドルで販売されます。地元当局者によると、ヌイクストの人々が依存している魚、狩猟肉、飼料のすべてを市販品に置き換えると、世帯に年間3万ドルの負担がかかる可能性があるという。

土地管理局は今週の決定の中で、現在および将来の石油開発の「累積的影響」により、人気の狩猟地でカリブーの数が減少し、狩猟者の立ち入りが制限されることにより、食料を収穫する機会が「大幅に」制限される可能性があることを認めた。緩和策として、このプロジェクトには、地元の狩猟者や漁民のための 3 つの新しいボート用スロープの建設などが組み込まれています。さらに広く言えば、ウィローはツンドラのガチョウの監視からヌイクストの遊び場の改修まで、さまざまな取り組みに資金を提供する連邦補助金プログラムに25億ドルを生み出すと見込まれている。

ヌイクストのアラスカ先住民企業クークピクの幹部らは、最終プロジェクトは５年間の計画を経た妥協案だとみている。これは「石油・ガス資源の開発の必要性と、ヌイクストの住民が今後何世代にもわたって自給自足を続けられるようにすることとの間の適切なバランスを取るものである」と、クークピクの代表者らは2月にハラアンド氏に宛てた書簡で述べた。彼らは、プロジェクトの当初計画を5つの掘削サイト（それぞれ最大80個の井戸を収容できる大きさの長方形の砂利パッド）に縮小するというBLMの意図を賞賛した。 BLM は最終的に 3 つのパッドを承認しました。（クークピクの代表者はコメント要請に応じなかった。）

一方、ヌイクスト市で選出された指導者らは、提案された措置がカリブーと魚を保護することに確信を持っていない。「私たちは次々とプロセスを経て、当局は常に新しい緩和策を考案しているが、この期間に私たちと私たちの土地に何が起こったのかという事実には議論の余地がない。インフラが私たちを取り囲み、カリブーは伝統的な狩猟場から去った」そして私たちの精神的、肉体的健康は悪化しました」と地元当局者は今月初めに送られた書簡の中で述べた。

バイデン政権の決定から数時間以内に、コノコフィリップスは、アラスカ州にとってここ数十年で最大規模となるプロジェクトに至るまで、氷に沿った道路の建設に着手した。ウィロー氏の支持者らは、同社が計画している200の油井から採掘される石油によって、かつての日量200万バレルの4分の1以下しか輸送していないアラスカ横断パイプラインの流量が大幅に増加すると主張している。しかし専門家らは先週グリストに対し、このプロジェクトは短期的にはアラスカ州政府の資金を失う可能性があると語った。さらに、昨年のグリストの調査では、北極の温暖化によりウィローの道路、リグ、パイプラインの下の地面が曲がる可能性があるため、永久凍土の融解がコノコにとって障害となっていることが判明した。

クナクナナ氏は、このプロジェクトに関する政府や企業の保証に懐疑的だ。街の近くでカリブーを見かけることは以前ほど減り、網に泳ぐ魚の数も減りました。たとえ捕まえたとしても、謎の病気にかかる人が増えている、と彼は付け加えた。「私はこの自給自足の生き方に生まれました。私はこの食べ物に依存しています」とクナクナナさんは語った。「私たちはゆっくりと解体されつつある。私たちの文化も解体されつつある。」

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