ユダヤ系アメリカ人兵士の墓の十字架を変える取り組み

フランスのノルマンディーの海岸には、D デイ中に連合軍がこの海岸を襲撃してから 79 年が経った今でも、ある種の静けさが漂っています。 ヒトラー軍を押し返す際にここで何千人もの兵士が払った犠牲に衝撃を受けないわけにはいかない。

ノルマンディーアメリカ人墓地に埋葬されたアメリカ人の 9,387 個の墓を、白い十字架が次々とマークしています。 しかし、ラテン十字架の多くは、知らず知らずのうちにユダヤ系アメリカ人兵士の墓の上に置かれていました。

その中には1944年に亡くなったローレンス・クレイグ中尉も含まれている。

「彼は、私たちが今ある命を得るために究極の犠牲を払った何千人もの人々のうちの一人にすぎません」とビル・ローベンタールは語った。

ローベンタールの父親、ウィリアム・ローベンタール・シニアは 1941 年にシカゴで軍務に登録した。その日は彼のいとこであるローレンス・クレイグ中尉も一緒だった。

ウィリアム・ローベンタール・シニアは戦争から戻ったが、ローレンス・クレイグ中尉は戻ってこなかった。

ビル・ローベンタールさんの妹、アンさんは「それは私たち家族があまり話したことのないことだった」と語った。

ローレンス・クレイグ中尉についてもっと学ぶという使命を帯びて、ビル・ローベンタールは昨年、フランスのノルマンディーにたどり着いた。 ビル・ローベンタールさんは、十字架の列を歩きながら何時間もかけて父親のいとこの墓を探しましたが、何も見つかりませんでした。

「私たちは周りを見回し、列を上り下りし、ユダヤ人のスターを探しましたが、見つかりませんでした」とローベンタールは語った。

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ユダヤ人だったローレンス・クレイグ中尉は、家族が想定していたようにダビデの星の下に埋葬されなかった。 代わりに、彼の墓にはラテン十字が刻まれていました。「それを見たとき、ある種の本能的な反応がありました」とアン・ローベンタールは説明した。

第二次世界大戦で死亡した数百人のユダヤ系アメリカ人兵士は、ローレンス・クレイグ中尉を含め、ラテン十字架の下に埋葬されていると考えられている。 しかし、この70年来の問題は解決できる可能性があることが判明した。

ローレンス・クレイグ中尉が亡くなったとき、墓地の関係者は彼がユダヤ人であることを知らなかった。彼はドイツ軍に捕らえられた場合に備えて姓を変えていたのだ。

79 年間、彼の記念碑にはラテン十字が刻まれていました。 それが先週の戦没将兵追悼記念日に変わり、米国当局者との長年にわたる官僚的な重労働がついにユダヤ人のダビデの星に変更された。

群衆の中には、この歴史的な間違いが正されるのを見るために、ジョージア州アトランタの自宅から大西洋を渡ってやって来たビル・ローベンタールもいた。式典終了後、ローベンタールは「非常に、非常に有意義だった」と語った。

この変更はベンジャミン作戦の一環として可能になりました。 これまでのところ、この非営利団体は、ユダヤ系アメリカ人軍人の墓標23基を取り替える承認をアメリカ戦没記念碑委員会から得ている。 同団体は、さらに30件を準備中だとしている。

ノルマンディー米軍墓地のスコット・デジャルダン所長は、「犠牲から79年が経った今でも、私たちが兵士たちを気にかけていることが世界に伝わることを願っています」と語った。

家族らによると、この取り組みにより、究極の犠牲を払ったユダヤ系アメリカ人兵士の信仰に焦点が当てられるという。

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